En el dinámico y exigente mundo corporativo actual, la salud mental de los Líderes de Alto Nivel, “Senior Leaders» o miembros de la «C-Suite», es un factor crítico, aunque a menudo pasado por alto, para el éxito y la sostenibilidad de las organizaciones.
Lejos de ser un tema secundario, la salud mental ejecutiva o directiva es el motor que impulsa la toma de decisiones estratégicas, la resiliencia ante la incertidumbre y el cambio constante y la efectividad de un liderazgo inclusivo y responsable. Este artículo profundiza en los riesgos inherentes a estas posiciones, presenta datos recientes y explora el profundo impacto que las condiciones de salud mental de quienes lideran pueden tener en la calidad de las decisiones, tanto a nivel estratégico como operativo.
En la cima de la responsabilidad: ¿cuánta es la presión?
Algunos estudios recientes han señalado que las personas en posiciones de liderazgo experimenta menos indefensión que sus equipos. Parece que estar en el lugar donde se toman decisiones proporciona una mayor percepción de control debido a la sensación de que se tiene poder para cambiar las cosas.
Nuestra hipótesis es que tener poder, cuando no hay salud mental de base, conduce más a estados de sobreregulación que a verdaderos estados de coherencia fisiológica.
¿A qué no referimos con sobreregulación?
Es una estrategia disfuncional donde la persona intenta suprimir, corregir o controlar sus emociones o ponerlas a trabajar a su servicio más que darles validez y espacio. Esto sólo es posible gracias a una desconexión interna y a formas de rigidez que no siempre son fáciles de detectar. No siempre tendrán la forma de un pensamiento rígido aplicado a los problemas y desafíos concreto, pero si podremos observar que la persona vive suplantada por un pesado «deber Ser». Es sabido que el poder, la reconocimiento de otros y el control ejecutivo de lo inmediato, siempre han sido grandes calmantes de la vulnerabilidad emocional en el ser humano.
Es innegable que las posiciones de alta dirección, como las de CEO, CFO, CTO y otros roles de C-Suite, conllevan una elevada carga de responsabilidad. La personalidad o grado de desarrollo psicológico de cada líder nos dirá en qué medida es capaz de metabolizar toda esa presión y expectativas de forma saludable. Los Senior Leaders son los arquitectos de la visión y estrategia de una empresa, los guardianes de su reputación, de la estabilidad de sus empleados y de la confianza de sus inversores. Las cualidades que a menudo llevan a una persona a la cima —como el cumplimiento de lo que se espera, la capacidad de trabajo, la previsión estratégica y una búsqueda implacable de la excelencia— también pueden crear un entorno interno propicio para los desafíos de salud mental.
Las demandas de estos roles son multifacéticas:
- Responsabilidad completa por resultados de los que se tiene sólo un control directo.
- Carga mental o cognitiva, con la sensación de tener muchas cosas en el aire.
- Hiperconectividad constante que hace que la línea entre la vida profesional y personal se difumine.
- Fatiga por la toma continua de decisiones de alto impacto, a menudo con información incompleta o bajo presión de tiempo, puede agotar los recursos cognitivos.
- Aislamiento y soledad a pesar de estar rodeados de personas, ya que la jerarquía y la naturaleza de su rol pueden dificultar la búsqueda de confidentes o pares con quienes compartir sus cargas.
- Visibilidad y Exposición al escrutinio público, con la consiguiente presión reputacional para mantener una imagen de liderazgo y confiabilidad.
- Manejo de relaciones de poder, que requieren una continua anticipación estratégica, desconfianza preventiva y habilidad política, sin que sea posible tan a menudo como sería deseable, establecer relaciones desde el mero disfrute del encuentro y la conexión.
No es difícil imaginar como estás demandas externas podría bailar con ciertos aspectos de personalidad, como un autoexigencia excesiva o la sobreidentificación con el trabajo, creando la tormenta perfecta.
Datos Alarmantes: la realidad de la Salud Mental Directiva
Estudios y reportes recientes pintan un panorama preocupante sobre la prevalencia de problemas de salud mental entre los líderes de alto nivel.
- Un estudio de 2024, revela que el 55% de los CEOs han experimentado un problema de salud mental, lo que representa un aumento significativo de 24 puntos porcentuales respecto al año anterior.
- Además, un abrumador 66% de los CEOs informan que la mayor parte o la totalidad de su estrés se origina en el trabajo .
Estos datos no son meras estadísticas; reflejan una realidad palpable en la cima de las organizaciones. La presión por presentarse como figuras confiables, capaces, referentes en valores y liderazgo, es una carga adicional que muchos líderes llevan consigo. El intento de mantenerse en un continuo “deber ser” puede resultar insostenible, dando lugar a diferentes formas de colapso psicológico y físico con el tiempo.
- Un estudio publicado en el Journal of Occupational Health Psychology indica que el 26% de los ejecutivos reportan síntomas consistentes con depresión clínica, en comparación con el 18% en la fuerza laboral general
- La investigación de McLean Hospital también señala que el burnout, el estrés crónico y la depresión son comunes en la C-Suite, y a menudo se experimentan en silencio.
La presión de tener una marca personal de impacto, mostrar un mindset estratégico en cualquier foro o comunicación, el trabajo emocional de generar confianza, la incomodidad de retar a otros o la alta incertidumbre que rodea algunas decisiones, son sólo algunos ejemplos de procesos emocionales complejos que con frecuencia los líderes viven en más soledad de la deseable.
Desde el Equipo de THAEI, abordamos la Salud Mental Directiva elevando nuestros estándar terapéutico con la experiencia de casi tres décadas dedicadas al Desarrollo de Programas de Liderazgo, el entrenamiento de Habilidades Directivas y el trabajo directo con Líderes y Equipos a través de Coaching.
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