La Respuesta al Duelo del Animal de familia
Perder a un ser querido es una vivencia significativa, difícil y estresante para todos los miembros de la familia, sean humanos o no. Por este motivo es importante que los profesionales al servicio de la Familia Multiespecie entendamos cuál es la relación con la muerte y la pérdida de un ser querido para sus diferentes miembros.
Cómo experimentan el Duelo los Animales
Los estudios han demostrado que muchas especies animales muestran respuestas emocionales ante la muerte de sus compañeros. Por ejemplo, se ha podido observar que los elefantes muestran comportamientos de duelo y tristeza como tocar el cadáver de sus congéneres y permanecer cerca de sus crías fallecidas durante días (Mason et al., 2006). Los mamíferos marinos, como los delfines, las orcas o las marsopas y grandes simios como los chimpancés, pueden transitar un proceso de duelo animal.
Del mismo modo, los perros y gatos pueden sufrir síntomas como letargo y ansiedad tras la pérdida de otro animal con el que compartían su vida (Topál et al., 2005).
Por lo tanto, es esencial que los responsables estén informados sobre las reacciones de sus animales cuando hay una pérdida en el hogar. Esto les ayuda a entender cómo viven el duelo por la pérdida de su compañero fallecido, ofreciéndoles recursos para cuidar mejor de su salud emocional y bienestar.
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¿Cómo viven y sienten la pérdida?
Si bien se podría decir que el concepto de la muerte varía en las diferentes especies, podemos observar comportamientos que nos permiten entender cómo viven los animales la pérdida de un compañero cercano. De hecho, en algunos casos, el duelo en animales puede ser en algunos casos un tanto similar al experimentado por miembros humanos de la familia, en función del vínculo que hubieran establecido, de su forma de ser y su historia de vida:
- Reconocimiento de las Señales : tras la pérdida de un compañero, es crucial que los responsables tengan manifestaciones de empatía ante posibles cambios de comportamiento como nerviosismo y miedo, comer menos, que su animal se muestre apático o muestre algún otro cambio conductual.
- Fomentar el Apoyo Emocional : Es importante que los responsables ofrezcan tiempo y espacio a sus animales para adaptarse a la ausencia de su compañero. Buscar momentos de conexión, mantener ciertas rutinas y generar nuevas experiencias con él puede ayudar a facilitar su proceso de duelo.
- Prevenir interacciones inadecuadas que puedan incrementar el sufrimiento familiar: Necesitaremos hacernos cargo de que el comportamiento de nuestro animal puede estimular el propio dolor de forma no deseada en algunos momentos. Esto puede dar lugar a interacciones que creen un sufrimiento añadido. El proceso de duelo no tiene los mismos tiempos en los miembros humanos y no humanos de la familia. Esto puede ocasionar situaciones estresantes y difíciles en las que el comportamiento y las demandas naturales de atención y cuidado del Animal de Familia estimulen el dolor del humano. Por ejemplo, cuando un miembro humano aún está en fase de negación y el animal de familia da señales de duelo que resulten intolerables para el humano en un momento dado. Esto puede ocurrir en momentos en los que el miembro humano no tiene suficientes recursos de afrontamiento y se encuentra en fases del duelo que llevan asociada una disociación protectora, por ejemplo, dormir mucho y no querer salir de la cama.
- Crear un Entorno Seguro : Brindar un espacio donde los animales puedan expresar sus emociones es fundamental. Esto incluye proporcionar comodidad y seguridad, solicitando ayuda profesional si es necesario, para que los responsables y los animales puedan transitar juntos el duelo.
La implementación de rituales de despedida puede ser una manera eficaz de ayudar tanto a los responsables como a los animales a procesar su dolor. Para conocer más sobre su impacto te invitamos a seguir leyendo en el Blog de THAEI (URL:Entrada del Blog que ya habrás publicado)
Como responsables de la salud y bienestar emocional de la Familia Multiespecie, es importante que tengamos una visión holística y multidisciplinar. Colaborar con un médico veterinario especialista en etología o un etólogo es importante para que podamos ayudar a los responsables a empatizar con la experiencia de duelo de sus animales de familia y ofrecerles un apoyo compasivo e integral.
Referencias
- Topál, J., Gácsi, M., Hofmann-Enke, C., & Miklósi, Á. (2005). «Attachment to humans: A comparative study of dog and human reactions to the loss of a companion.» Animal Welfare , 14(4), 467-472.
- Mason, G. J., Claridge, J. F., & Iain, A. S. (2006). «The Behavioural Responses of Elephants to the Death of a Companion.» Elephant Research Institute.
- Monsó, Susana. (2017). La zarigüeya de Schrödinger. Anagrama.